Ο ρόλος της σκέψης στις επιδόσεις

Στο προηγούμενο άρθρο μας δώσαμε έναν ορισμό του άγχους απόδοσης επισημαίνοντας ότι εξαρτάται τόσο από τη βιολογική προδιάθεση όσο και από τις ψυχολογικές πτυχές του αθλητή., ιδίως τον τρόπο σκέψης και ερμηνείας των καταστάσεων του παιχνιδιού. Τα επίπεδα άγχους επηρεάζουν και επηρεάζονται από αυτούς τους παράγοντες.

Στο παρόν άρθρο εξετάζουμε μια πτυχή ενός τρόπου σκέψης που επηρεάζει το άγχος: διαδικασίες αυτοαξιολόγησης.

 

Μια ανταγωνιστική κατάσταση (ο αγώνας στην περίπτωσή μας) έχει αναμφίβολα ορισμένα αντικειμενικά χαρακτηριστικά που συνδέονται με το πλαίσιο, όπως η σημασία του αγώνα (πρόκριση, τελικός, φιλικός αγώνας κ.λπ.), τα χαρακτηριστικά των αντιπάλων (τεχνικά πολύ ικανοί αντίπαλοι, παίκτες παγκόσμιας κλάσης κ.λπ.), οι πραγματικές συνθήκες (εκτός έδρας αγώνες, δυσμενείς καιρικές συνθήκες, ακατάλληλος αγωνιστικός χώρος κ.λπ.), τα εξωτερικά στηρίγματα (χορωδίες ενθάρρυνσης ή επίθεσης κ.λπ.), η παρουσία σημαντικών προσώπων (γονείς, φίλη, φίλοι, παρατηρητές).

Αυτή η αυτο-ομιλία επηρεάζεται έντονα από τις εμπειρίες του παρελθόντος. Εν πάση περιπτώσει, είναι μια δυναμική διαδικασία, δεδομένου ότι υφίσταται αλλαγές ως συνέπεια της έκβασης νέων αγώνων. 

 

Ας πάρουμε ένα παράδειγμα:

Ο Luca είναι ένα αγόρι 12 ετών. Ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο σε ηλικία 6 ετών, στην ομάδα της πόλης του, όπου εξακολουθεί να παίζει ως μέσος. Στην αρχή είχε μεγάλη διασκέδαση και ανεμελιά σε κάθε είδους καταστάσεις τόσο κατά τη διάρκεια των προπονήσεων όσο και των αγώνων. Ο προπονητής τον μάλωνε συχνά επειδή δεν ασχολούνταν αρκετά με το παιχνίδι, έμενε πολύ ακίνητος και δεν ήταν "σωστά στο μυαλό". Ο πατέρας του πήγαινε συχνά να τον παρακολουθήσει να παίζει και συνήθως συμφωνούσε και υποστήριζε τον προπονητή. Παρά τις παρατηρήσεις ο Luca διασκέδαζε και δεν ανησυχούσε γι' αυτό.

Καθώς ο Luca μεγαλώνει, αρχίζει να παρατηρεί τους συμπαίκτες του και να κάνει συγκρίσεις. Συνειδητοποιεί ότι ο προπονητής (πάντα ο ίδιος) τον αφήνει στον πάγκο πιο συχνά από τους άλλους. Οι εμπειρίες στον αγωνιστικό χώρο που θυμάται περισσότερο είναι κατά κύριο λόγο αρνητικές, δύο συγκεκριμένα: όταν δεν κατάφερε να σταματήσει έναν αντίπαλο που πέτυχε το καθοριστικό γκολ που έκανε την ομάδα του να χάσει τον αγώνα για την πρόκριση στον τελικό του περιφερειακού πρωταθλήματος και όταν κατά τη διάρκεια ενός αγώνα ένας αντίπαλος κατάφερε να του κλέψει τη μπάλα και ο προπονητής τον μάλωσε φωνάζοντας μπροστά στους φίλους του. Today the remarks addressed to him during the match bother him or make him feel ashamed. His friends often come to watch him play, as do some local devotee spectators. He begins to think he is not a good player, and his teammates are quicker and brighter. He often feels his legs blocked. He begins to be afraid of making mistakes on the field and think “I’ll look so bad if the coach yells at me in front of everybody” or “what an impression if they steal the ball from me."  He thinks he is too slow and not skilled enough. Luca begins to evaluate his abilities. Even the matches seem to become all difficult, each one seems to show some difficulty: too hot, too cold, too strong opponents. Luca begins to evaluate the matches, often in a pessimistic way.

A few days before the match he begins to hope he is not selected or he'll be left on the bench longer. The match begins to worry him and he often imagines that if he plays he will make a mess (“I’ll look terribly bad”). As the match comes up he ruminates on his past unsuccessful experiences fearing to repeat them. These thoughts bring about a state of anxiety that he suffers throughout the pre-game time and the match time itself.

 

On the basis of his past experience Luca begins to evaluate his football abilities as “low” and the difficulty of the match as “high”, and anxiety arises.

The “amount” of anxiety is affected by the distance existing between the perception of one’s abilities and the feasibility of the match.

• If the player evaluates his abilities as low and the match as hardly feasible, anxiety will increase;
• If the player evaluates his abilities as high and the match as easily feasible, anxiety will lower.

 

In both cases the performance is likely to be impaired (see Yerkes and Dodson’s curve mentioned in our previous article describing the relationship between anxiety and performance).

 

 

Coming back to our example, it is possible that Luca is undergoing distortion of thinking and reasoning mistakes that drift him away from an objective evaluation of the competitive situation and lead him to an interpretation of his own.

In the two forthcoming articles we’ll discuss these aspects, i.e., distorted thinking at first and then reasoning errors.